La Casa del Arce Rojo

 Todos aquellos que sean de mi generación, recordarán que la NASA, allá por los años 70 (más concretamente en 1977) en su carrera por la investigación del sistema solar, lanzó 2 ingenios, en aquellos días los más modernos, para sacar fotos y estudiar más de cerca los planetas exteriores del sistema solar, me estoy refiriendo al programa VOYAGER.    

El proyecto Voyager nació como el siguiente paso en la exploración espacial después del programa Pionner, con tecnología más antigua. Las últimas sondas mandadas al espacio de dicho proyecto fueron la Pionner 10 y 11, las cuales también fueron lanzadas hacia los planetas exteriores, la Pionner 10 solo pudo visitar Júpiter mientras que la Pionner 11 visitó Júpiter y Saturno.  

La misión Voyager consistía en un viaje por todo el sistema solar, empezando en Júpiter, para continuar por Saturno, Urano y Neptuno (estos dos últimos solo visitados por la Voyager 2). Captó las mejores imágenes que hasta la fecha se han podido sacar de Urano y Neptuno, pero una vez acabada su misión en Neptuno, la Voyager 2 se quedó sin trabajo y vagó por los confines del sistema solar hacia el espacio exterior.  

Han pasado ya más de 30 años desde aquel lanzamiento, pero ¿qué ha pasado con aquellos ingenios? prácticamente se han quedado como botellas del tiempo nadando en el mar cósmico del vacío espacial.  

La respuesta es que siguen ahí fuera, cada vez más y más lejos del planeta tierra, y del sistema solar, adentrándose en una frontera aún desconocida por el hombre, el espacio interestelar.  

Y que es el espacio interestelar? aparte de sonarnos a película de ciencia ficción, para definirlo así de una manera muy general, el espacio interestelar es el espacio que existe entre las estrellas, fuera de la influencia de éstas.

Hasta ahora el hombre ha sido incapaz de poner ningún invento en este espacio, ya que todos las sondas que se han mandado al espacio están dentro de la influencia que el sol ejerce sobre nuestro sistema solar, en forma de gravedad, luz, viento solar, por lo que nos es imposible saber que ocurre en un espacio donde no existe la influencia de ninguna estrella, es como querer hacer mediciones de luz de una estrella en mitad de un día soleado, nos es prácticamente imposible.  

Pero ¿cómo están nuestras viejas amigas? Desgraciadamente las Pionner están muertas, sus células de energía se agotaron, a esta distancia los paneles solares son inoperantes, y hace ya años que dejaron de emitir, de la Voyager 1 no conozco datos precisos de si se ha recibido alguna comunicación últimamente (aunque la NASA no confirma ni desmiente este contacto, solo hace referencia últimamente a la Voyager 2), aunque tengo indicios que la Voyager 1, aunque con aún energía para trasmitir, ya no lo hace, o por lo menos no se le recibe. 

 Sin embargo, incombustible, la Voyager 2 sigue mandando telemetría, y aún es posible recibir datos gracias a esas grandes antenas parabólicas puestas en paralelo para captar su aún débil señal.   

La Voyager 2 nos ha empezado a revelar cosas interesantes sobre ese fín del sistema solar, científicos usando los datos provenientes de la Voyager 2 han observado que la burbuja de viento solar que rodea el sistema solar no es esférica, que más bien tiene forma de calabaza. La Voyager 2 pudo transmitir en 2007 datos relevantes sobre esta “zona de choque”, conjeturando ya teorías sobre la influencia de un interestelar campo magnético sobre esta heliosfera. 

La última estimación de distancia (agosto 2009) la establecían a 90 unidades astronómicas de distancia de la tierra. La unidad astronómica es una unidad de medida equivalente a la distancia entre el sol y la tierra (1 UA=150 millones de kilómetros aproximadamente). Para hacerse una idea, Plutón está a unas 40 UA, así que la voyager 2 ha recorrido más del doble de la distancia Sol-Plutón.  

Esperemos, que este viajero incansable no desfallezca y pronto, nos de una información sobre estos, y otros interesantes descubrimientos científicos, estimándose su llegada al espacio interestelar alrededor del 2014 al 2017, y una vez allí, su misión aún no habrá acabado, ya que es poseedora de un disco que lleva un mensaje para que, en un futuro lejano alguna civilización encuentre esta “reliquia espacial” y sepa de la existencia del ser humano. 

 Pericogonoperro  

Fuentes de consulta: NASA.

 

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